F-35B embarcados en buques de asalto anfibios

Hasta el 1 de marzo el buque de asalto anfibio de los Estados Unidos clase Wasp USS Essex (LHD 2) ha operado los F-35B como si fuera un “mini portaviones”. Este grupo aeronaval está compuesto por el Essex Amphibious Ready Group (ARG) y el 13th Marine Expeditionary Unit (MEU). De acuerdo a los responsables operativos “los buques de asalto ya no solo transportan tropas sino que desempeñan tareas similares a los portaviones” en momentos en los cuales la 5º Flota de los Estados Unidos (con responsabilidad en la zona del Golfo Pérsico) no contaba con un portaviones desplegado ya que el USS Harry S. Truman (CVN-75) había sido enviado al Ártico. Si bien el F-35B no es un avión de reconocimiento ha sido utilizado con esa finalidad por el ARG para “poner a disposición del grupo sus sensores” algo que las aeronaves de ala fija embarcadas con anterioridad (los AV-8B Harrier) no podían realizar.
El ARG/MEU lanzó desde el Mar Arábigo durante dos semanas ataques contra grupos insurgentes en Afganistán y luego durante 50 días realizó más de 100 salidas (1200 horas) para atacar a ISIS en Siria.

https://news.usni.org/2019/04/16/f-35b-allowed-essex-arg-toflex- new-blue-water-capabilities-in-absence-of-carrier-nearby